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Lee Scratch Perry's Vision of Paradise

Wer oder was ist Lee „Scratch“ Perry, the mighty Upsetter? Ein Space Traveller? Ein Clown? Ein Verrückter? Ein Scharlatan? Ein seltsamer Reggae-Heiliger mit sehr exzentrischem Kleidungsgeschmack, der öffentlich Ganja preist und Tabak verdammt? Oder doch eher ein Kreativer? Der Großvater der modernen Tanzmusik? Einer der bedeutenden Musiker des 20. Jahrhunderts? Ein Genie? Ein Visionär? Ein Revolutionär?

Um seinem ambitionierten Filmporträt dieser schillernden Persönlichkeit die nötige Fallhöhe zu verschaffen, versammelt der Filmemacher Volker Schaner zunächst einmal einschlägige Zeugen wie die Musikerkollegen Adrian Sherwood, Dennis Bovell oder – Überraschung! – Irmin Schmidt (Can), der nicht von Holger Czukay, sondern von Perry gelernt haben will, das Studio als Instrument zu nutzen. Diese Zeugen dienen zur objektivierenden Einschätzung eines Künstlers, dessen Wirken dann letztlich umfassend heute doch nur einer Gruppe von Spezialisten bekannt sein dürfte. Damit ist schon mal klargestellt: für den musikinteressierten Mainstream ist dieser Film nicht gedacht. Obwohl Perrys Bedeutung in der Geschichte der populären Musik nach 1970 nicht in Frage steht.

Die Fakten sind imposant genug: Lee „Scratch“ Perry, Jahrgang 1936, gehörte zu den Förderern Bob Marleys, als der noch nicht als Botschafter des Rastafarismus die Stadien füllte, sondern zunächst einmal seinen eigenen künstlerischen Ausdruck finden musste. Mitte der 1970er etablierte Perry in Kingston, Jamaika sein legendäres „Black Ark“-Studio, in dem zahllose Reggae-Klassiker und ihre Dub-Versionen entstanden, weil Perry es meisterhaft verstand, mit nicht sonderlich elaboriertem Studio-Equipment raffinierteste Soundscapes zu basteln, die ihn auch in Europa zu einer Legende werden ließen. Als er Ende der 1970er-Jahre, nachdem er sein Studio zerstört hatte, nach England kam, standen seine Bewunderer und Schüler Schlange, um mit ihm arbeiten zu dürfen.

Seit vielen Jahren lebt Perry mittlerweile in einem Dorf in der Schweiz, wo er sich auch ein neues Studio eingerichtet hat. Letztere Tatsache dürfte die Produktion des Films befördert haben, denn so war der Musiker „verfügbar“, allerdings nur im Rahmen seines spezifischen Temperaments. Man muss sich „Lee Scratch Perry’s Vision of Paradise“ als eine mit etwas Hintergrundmaterial angereicherte Dauer-Audienz vorstellen, deren hoher Unterhaltungswert daher rührt, dass Perry seine Sicht der Dinge vorzugsweise in biblisch bildreichen Patois-Wortspielen preisgibt. So sieht sich der Mann, der sein Studio „Black Ark“ nannte, durchaus auch als Noah, der Töne sammelt. Daraus wird dann die exemplarische Reihe: Noah has the power, Noah and the Ark, Noah and the Art. Um die Queen of England als Wurzel des babylonischen Übels zu erniedrigen, findet sich ein Bild von ihr auf der Unterseite von Perrys Einlegesohle. Perry gibt sich wahlweise als Weiser und als kichernder Kobold – und lässt dem Filmemacher Schaner wenig andere Möglichkeiten, als ihm mit der Kamera zu folgen und ihm Einsichten abzulauschen wie: „Unsere Schatten sind alle gleich ... schwarz!“
Auf der Strecke bleibt bei all dem leider die Musik, die lediglich als Hintergrund-Sound zu hören ist, während im Vordergrund die ausgestellte Verrücktheit Perrys präsentiert wird, die allerdings auch kalkuliert erscheint.

 Der Film, an dem seit 1999 gearbeitet wurde, begibt sich in mehrfacher Hinsicht mit Perry auf die Reise, besucht ihn in der Schweiz, beobachtet ihn bei der Arbeit und auf der Bühne und begleitet ihn schließlich in seine Heimat Jamaika. Kurzum: wer sich im spirituellen Gedankengebäude des afrodiasporischen Rastafarismus etwas auskennt, wer sich für den klassischen Reggae der 1970er- und 1980er-Jahre und die Ästhetik des Dub interessiert, wird sich für die liebevoll „verrückte“ Musikdokumentation begeistern. Wer sich von all dem nicht berührt zeigt, bleibt allerdings bei den puzzleartigen Impressionen von der konsequenten Selbst-Mythologisierung eines Genies außen vor: irritiert bis ratlos.

Ulrich Kriest

Dieser Text ist zuerst erschienen in: FILMDIENST 6/2016

Lee Scratch Perry's Vision of Paradise
Deutschland/Großbritannien/Schweiz/Jamaika/Äthiopien 2015 - Produktionsfirma: Fufoo Film/Schmid Kodex/ZDF - Regie: Volker Schaner - Produktion: Volker Schaner - Buch: Volker Schaner - Kamera: Guy Leder, Joseph Zafar, Kevin Merz - Musik: Lee "Scratch" Perry, The Orb, Adrian Sherwood - Schnitt: Kashi Grobe, Adriana Villanueva, Volker Schaner - Start(D): 24.3.2016 - 100 Min. - Verleih: Interzone

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