Nebraska

Wenn die Augen nicht mehr richtig mitspielen, wird das Kleingedruckte zum Problem. Dann kann es passieren, dass man sich plötzlich auf einer 1000 Kilometer weiten Reise mit ungewissem Ausgang wiederfindet. Denn das Kleingedruckte ist tückisch: Es existiert im Grunde, um übersehen zu werden und somit den Adressaten hinters Licht zu führen. Dessen Licht ist in Alexander Paynes Roadmovie „Nebraska“ schon etwas geschwächt, es weist also nicht mehr zwangsläufig den richtigen Weg. Folgerichtig wird gleich in der ersten Szene der grantige Woody (Bruce Dern, der trotz seiner dürren Gliedmaßen und seines widerspenstigen weißen Haarflaums eine beachtliche Robustheit ausstrahlt) am Rande eines Freeways von einem Polizisten aufgegriffen.

Diese Posse wiederholt sich zum Leidwesen von Woodys konsternierter Ehefrau Kate (eine unverwüstliche June Squibb, die später noch eine ganz eigene Qualität von Altersvitalismus an den Tag legt) ein paar Mal und stellt die mentale Verfassung des alten Stinkstiefels infrage. Woody scheint geistig zwar nicht mehr voll auf der Höhe, doch Payne zieht zumindest die Möglichkeit in Betracht, dass ihn nicht ein zunehmender Realitätsverlust wieder und wieder auf die Straße zieht, sondern eine ausgesprochen renitente Form von Altersstarrsinn. Denn Woody trägt eine Wurfsendung mit sich, die – im gut lesbaren Teil – darüber informiert, dass im benachbarten Bundesstaat Nebraska ein Lotteriegewinn von einer Million Dollar auf ihn wartet.

Ob Woody das Schreiben für bare Münze nimmt oder ihn lediglich die Autosuggestion beflügelt, interessiert Payne dabei weniger als die Zähigkeit des rüstigen Seniors: ein Charakterzug, den der Regisseur, wie bald deutlich wird, in einen größeren gesellschaftlichen Zusammenhang stellt. Um dem Drama ein Ende zu bereiten, aber auch weil Sohn David (Will Forte) dem Vater einen vielleicht letzten Wunsch erfüllen möchte, erklärt David sich bereit, Woody nach Lincoln, Nebraska zu begleiten, um das Lotto-Missverständnis zu klären. Diese Reise könnte nun leicht als symbolisch verstanden werden, wäre Payne nicht ein so ausgezeichneter Chronist der amerikanischen Provinz.

„Nebraska“ bedeutet für den Regisseur nach „Sideways“ und „The Descendants – Familie und andere Angelegenheiten“ eine Rückkehr zu seinen persönlichen Wurzeln. Der Film beschreibt also eine kulturelle Differenz, die Woody, den seine Reise ebenfalls an den Geburtsort zurückführt, mit seinen polarisierenden Auftritten noch einmal scharf kontrastiert. Der gemeinsame Roadtrip von Vater und Sohn erzeugt nämlich keine „Little Miss Sunshine“-Momente und die Begegnungen mit Woodys despektierlich-hinterwäldlerischen Verwandten und früheren Freunden (herausragend: Stacey Keach), die längst verjährte Geldforderungen an den vermeintlich frisch gebackenen Millionär herantragen, enden zweimal in Handgreiflichkeiten.

Auf Versöhnung – weder im familiären Rahmen noch mit diesem befremdlich entrückten, auf ernüchternde Weise sozial abgehängten Amerika – ist „Nebraska“ also nicht aus. Stattdessen überwiegt ein lakonischer Tonfall, den die harten, in ihrer Sprödheit postklassisch anmutenden Schwarz-Weiß-Bilder ins Melancholische kippen lassen. Payne leiht sich diese Grundstimmung von einem historischen Vorbild, das seinerseits eine doppelte Verlusterfahrung thematisierte. Peter Bogdanovichs „Die letzte Vorstellung“ war ein Abgesang auf das klassische Hollywood-Kino (in der titelgebenden letzten Vorstellung lief Howard Hawks „Red River“) und eine verlorene Generation.

Indem Payne mit Bruce Dern und Stacey Keach nun wiederum zwei New Hollywood-Veteranen vor der Kamera zusammenbringt, erweist er ebenfalls einem vergangenen Kino Reverenz. Gleichzeitig beschreibt „Nebraska“ aber ein Amerika, dessen Freiheitsmythos, der für die Leitgenres der amerikanischen Populärkultur – den Western und die „On the Road“-Erzählung – einst konstitutiv war, sich in weiten Teilen der Bevölkerung ins Gegenteil verkehrt hat. Die Orte, die „Nebraska“ aufsucht, markieren wie schon einmal 150 Jahre zuvor verlassene Außenposten der Zivilisation. Die desolate Weite dieser Landschaft verfügt über keine Vergangenheit mehr und auch keine Zukunft.

Andreas Busche

Dieser Text ist zuerst erschienen im: tipp

Zu diesem Film gibt’s im archiv der filmzentrale mehrere Texte

Nebraska
USA 2013 - 115 min. - Regie: Alexander Payne - Drehbuch: Bob Nelson - Produktion: Albert Berger, Ron Yerxa - Kamera: Phedon Papamichael - Schnitt: Kevin Tent - Musik: Mark Orton - Verleih: Paramount - FSK: ab 6 Jahren - Besetzung: Bruce Dern, Bob Odenkirk, Will Forte, Stacy Keach, Devin Ratray, Rance Howard, Missy Doty, June Squibb, Melinda Simonsen, Kevin Kunkel, Anthony G. Schmidt, Angela McEwan - Kinostart (D): 16.01.2014

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