Public Enemies

In seinem Gangsterfilm "Public Enemies" findet Michael Mann gegenwärtige Bilder, die die Welt noch nicht gesehen hat, für die dreißiger Jahre.

Männer bei der Arbeit. Eine Fabrikhalle, die Männer tragen gestreift. Ein Knast. Die Kamera, auf Höhe der Tischfläche, zeigt, was auf Tischen liegt und zeigt, was Hände tun. Dann Schnitt. Auf Höhe der Köpfe, entschlossene Gesichter, Männer, die gestreift tragen in Bewegung, die Kamera bewegt sich vor ihnen zurück. Dann wieder die Hände: Sie falten etwas auf, sie stecken etwas hinein, sie tun heimlich, die Kamera rückt ihnen auf den Leib und hält niemals still. Schwenk ins Gegenlicht, ein Aufseher im Bild, Männer in gestreifter Bewegung. Dann Handgemenge, entwundene Waffen, Wogen von kämpfenden Männern. Reißschwenks, Großaufnahmen von fliegenden Fäusten und würgenden Händen.

Das ist eine der ersten Szenen von "Public Enemies". John Dillinger, in den ersten Bildern des Films in den Knast verbracht, bricht in einer von den Mitgefangenen konzertierten Aktion wieder aus. Diesen Ausbruch orchestriert Michael Mann mit Blicken, die er überall hat, mit Blicken, die keine Ruhe suchen. Sie nannten Dillinger damals, in den frühen Dreißigern, in seiner großen Zeit als Mörder und Räuber: den Hasen, weil er geschmeidig und flink und nicht greifbar über die Schalter und Tische der Banken sprang bei den Überfällen, weil er wieder und wieder entkam, man wusste nicht wie. So einem kann einer wie Michael Mann, der sich und seinem Publikum nichts lieber gibt als Bilder von handelnden Männern, nicht widerstehen, weil er die geschmeidige und die rasche, jedoch niemals hektische Bewegung liebt und die Schnelligkeit und das Zugreifen der Hände und das Reagieren in Sekundenbruchteilen.

Also widersteht er ihm nicht. Sondern gibt ihm Raum, gibt ihm die Gestalt von Johnny Depp, gibt ihm Schnitte, die sich den blitzschnellen Aktionen Dillingers anschmiegen und eröffnet das Feuer in Montagesequenzen, in denen das Licht aus der Mündung von Dillingers, seiner Leute und seiner Gegner Waffen spuckt, als wär es eine Naturerscheinung in den Straßen der Stadt und später dann in einer Hütte und darum herum mitten im Wald. Die Welt, wie Michael Mann sie sieht: Eine Welt aus kurzem Hinblicken, ein Spiel aus Schatten und grellem Licht, Bildern von rascher Bewegung in rasch bewegten Bildern, das alles hoch aufgelöst in Momente, Fragmente, fast immer sind beim Dreh gleich drei Kameras gleichzeitig im Spiel, denen nichts, kein Aspekt des Ereigneten, für die spätere Montagekomposition entgehen soll.

Und doch. Wenngleich "Public Enemies" auf der Stelle - und an eigentlich jeder Stelle - als Michael-Mann-Film zu erkennen ist, gilt Bild für Bild für Bild dieses neuen Films: Dergleichen hat die Welt noch nicht gesehen. Seit "Ali" - und damit als einer der ersten auf Hollywood-Big-Budget-Niveau - dreht Michael Mann mit Digitalkameras. Nicht im Glauben, dass das Digitale dasselbe leisten kann wie die emulsive Lichtchemie einer gut hundertjährigen Tradition. Ganz im Gegenteil möchte Mann wissen, wie, was vor die Kamera kommt, deutlich anders aussehen kann, wenn die Kamera der Wirklichkeit nun nicht mit lichtempfindlichem Film, sondern mit Sensoren gegenübertritt, die Bildsignale in Elektroimpulse verwandeln. Er experimentiert mit den anderen Schärfen und dem anderen Rauschen des Lichts und vor allem der Dunkelheit, er sucht nach den Effekten, die das Digitale Pixel für Pixel macht.

In "Public Enemies" ist das Experiment radikal wie noch nie aus zwei Gründen. Der eine Grund ist die Kamera selbst. Die Sony CineAlta F23 nämlich erlaubt Schärfen und Kontraste in einer Auflösung, die man so aus dem Kino nicht kennt. Wenn einem die Bilder des Films von irgendwoher vertraut vorkommen, dann nur aus dem ganz anderen Logiken gehorchenden Raum der Videokunst, etwa eines Bill Viola oder eines Julian Rosefeldt, dessen Arbeiten Tom Tykwer in der Guggenheim-Sequenz von "The International" noch lustvoll zerschießen ließ. Abseits aller Theorieüberlegungen zur Differenz von Video und Film ist das ein Unterschied, der zunächst einmal ganz phänomenologisch ans durch Tradition eingefleischte Wahrnehmen und Empfinden geht: Was man sieht, ist nicht die Welt, wie man sie als Wirklichkeit des Kinos kennt. Diese neue, andere Welt ist überscharf und übergenau und überklar und gleißend und wir können gar nicht anders, als immerzu die Augen aufzureißen angesichts des Informationsreichtums dieser abertausendpixelig hochaufgelösten Bewegungsbilder.

Man könnte eine Hymne schreiben, zwischen Faszination und Verstörung, über die Poren der Haut, die schneidenden Kanten zwischen Lichtblitz und Dunkelheit, über den Tau, den Dampf, das Blut, das Fluten der Räume mit Helligkeit, das so anders und vom Auge unerfahrene Stoffliche von Natur, Mensch und Ding; alles ganz neu überlebensgroß und überwältigend und zugleich gnadenlos scharf auf der Leinwand. (Man muss den Film, was nur in ausgewählten Kinos möglich ist, unbedingt in digitaler Projektion sehen. Dafür ist er gemacht. In herkömmlicher Projektion ist es nicht der Film, den Mann gedreht hat.)

Dies aber nun ausgerechnet als Historienfilm. So sieht nicht irgendeine Wirklichkeit aus, sondern die der dreißiger Jahre. Mit der von Mann und seinem Stab gewohnten Detailgenauigkeit ist sie reproduziert, ist sie nach eingehenden Recherchen so wie sie war, wiederhergestellt. "Public Enemies" ist ein Ausstattungsfilm, der die Vergangenheit heraufbeschwört - aber: frisch wie am ersten Tag. Der Film folgt einem Sachbuch und Mann ist sehr stolz darauf, dass die Fakten stimmen. Von Dillingers Flucht aus umstellter Hütte über die Innovationen von FBI-Chef Edgar J. Hoover bis zum dreisten Besuch kurz vor dem Ende auf einer Polizeistation.

Und dann spielt die historische Wahrheit Mann auch noch in jener Sequenz in die Hände, an deren Ende Dillinger auf der Straße geschnappt und getötet wird. Verraten wird er von einer erpressbaren Freundin, die den Fahndern um Melvin Purvis (Christian Bale) vom gemeinsamen Kinobesuch erzählt. So setzt Mann seinen Gangster ins Kino der Zelluloid-Ära und lässt Clark Gable von der Leinwand der Dreißiger Jahre leinwandgroß ins digitale Zeitalter grüßen. Und dann geht er hinaus in diese vergangene Wirklichkeit aus überscharfen Bildern und stirbt. (Der Kinobesuch ist die Inversion der Guggenheim-Sequenz bei Tykwer. Und der ganze Unterschied: Einer wie Tykwer ist beim Blick nach vorne rückwärtsgewandt. Und einer wie Mann geht mit einem Blick zurück in die Zukunft.)

Realismus ist für das, was "Public Enemies" will, nicht ganz das richtige Wort. Mann will nicht einfach nur das Reale (als historisch Abgesichertes, als mit äußerster Sorgfalt Ausgestattetes), sondern er will die Vergangenheit als schiere Gegenwärtigkeit. Das ist das Unheimliche dieser Vergangenheit bei ihrem Auftritt in ungeahnten Bildern: Sie ist zum Schein nicht nur real, sondern, was etwas anderes und ziemlich verstörend ist: präsent. Was man sieht, trägt, trotz nie übersehbarer Vergangenheits-Marker, alle bildsprachlichen Insignien des Gegenwärtigen. Das ist der tiefere Grund der Irritation, die von diesem Film ausgeht. Gewiss, die Bilder sind für sich atemberaubend genug - und noch einmal atemberaubender als in Manns in manch anderer Hinsicht gelungenerem Vorgänger "Miami Vice". Wie aber "Public Enemies" uns aus allen gewohnten Bilderträumen vom Vergangenen reißt und jeden gemütlichen Historienfilm-Illusionismus von der ersten Einstellung an mit einer dargestellten Welt aus digitalen Präsenzen unterläuft: Das muss gesehen haben, wer wissen will, wie Welt, Bild und Wirklichkeit einander ästhetisch wie technologisch höchst heutig begegnen.

Ekkehard Knörer

Dieser Text ist zuerst erschienen am 05.08.2009 in: www.perlentaucher.de

Zu diesem Film gibt’s im archiv der filmzentrale mehrere Texte

Public Enemies

PUBLIC ENEMIES

Scope. USA 2009

Produktion: Universal Pic./Reletivity Media/Forward Pass/Misher Films

Produzent: Michael Mann, Kevin Misher, Bryan H. Carroll, Gusmano Cesaretti, Kevin De La Noy

Regie: Michael Mann

Buch: Ronan Bennett, Michael Mann, Ann Biderman

Buchvorlage: Bryan Burrough

Kamera: Dante Spinotti

Musik: Elliot Goldenthal

Schnitt: Jeffrey Ford, Paul Rubell

Darsteller: Johnny Depp (John Dillinger), Christian Bale (Melvin Purvis), Marion Cotillard (Billie Frechette), Billy Crudup (J. Edgar Hoover), Stephen Dorff (Homer Van Meter), Stephen Lang (Charles Winstead), Emilie de Ravin (Anna Patzke), Channing Tatum (Pretty Boy Floyd), Leelee Sobieski (Polly Hamilton), Giovanni Ribisi (Alvin Karpis), Lili Taylor (Sheriff Lillian Holley), James Russo (Walter Dietrich)

Länge: 140 Minuten

Verleih Kino: Universal

Start(D): 6. 8. 2009

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